Une histoire millÉnaire.
En témoignent les mosaïques, fresques et scultures, les décors des vases utilisés pour la consommation, rituelle ou profane du vin, ou encore les écrits d'Homère et d'Hérodote, le vin était un élément important de la civilisation hellénique. La vigne était très répandue en Grèce, dans les îles de la mer Egée (Lesbos, Chio, Rhodes ...), et dans les colonies de la grande Grèce, Italie du Sud et Sicile - dénommée aussi "Terre à vin". Elle est à l'origine de nombreux vins, plutôt doux, agrémentés de divers aromates (thym, cannelle) ou de miel, qui jouissaient d'une grande réputation. Le vin grec s'exportait dans de nombreux pays. Pour le conserver et le faire vieillir, les Grecs plongeaient les amphores dans des réservoirs d'eau de mer. Le vin était aussi paré de vertus thérapeutiques : Hippocrate, le grand médecin de l'Antiquité (460-377 av. J.-C.) en préconisait l'usage pour les maux d'estomac et les oedèmes, tandis que son contemporain Platon le considérait comme un bon remède contre "l'austérité de la vieillesse".
Dionysos et Bacchus :
Selon la mythologie grecque, Dianysos, dieu de la vigne et du vin, aurait révélé aux Grecs la culture de la vigne. Devenu Bacchus (représenté en enfant ou en vieillard ventripotent) pour les Romains, le dieu était célébré par des fêtes, les "bacchanales", qui deviendront vite synonymes de débauche et de licence.