LE VIN !. Une histoire millÉnaire.
Le falerne :
Le premier grand cru romain, et le plus célèbre, est la falerne. Il se décline en fort, doux et léger, et prend avec l'âge une belle couleur ambrée.
L'extention de la vigne, les progrès de la viticulture et le commerce du vin suivirent les colonisations grecquespuis romaines. Au 1er siècle av. J.-C., la vigne couvrait toute la péninsule italienne et les Romains étaient passés maîtres dans l'art de cultiver la vigne et de faire du vin : ils connaissaient déj des pratiques toujours en vigueur aujourd'hui : filtrage, collage à l'oeuf, etc. ; ils savaient faire vieillir leurs vins qu'ils conservaient, comme les Egyptiens, dans des amphores
étiquetées et millésimées ; et comme les Grecs, ils ne buvaient jamais le vin pur. Apicius, auteur du premier livre de cuisine connu (25 av. J.-C.), l'introduisit dans nombre de ses recettes. La "Province", qui devint la Narbonnaise en 27 av. J.-C., était reconnue comme une grande région productrice. Elle remontait le Rhône et la Saône, au-delà de Lyon et jusqu'en Bourgogne, s'étendait vers les rives de la Moselle et du Rhin, vers le Danube et la Pannomie (la Hongrie transdanubienne), longeait vers l'ouest la vallée de la Loire et, par les vallées du Tarn et de la Garonne, avait conquis Gaillac et Bordeaux. Les allobroges (Savoie/Dauphiné/Genevois) cultivaient l'allobrogica, ancêtre probable de la syrah, capable de résister aux hivers rigoureux ; les Bituriges Vivisques (les Girondins), le biturica, adapté au climat océanique de l'Aquitaine, à l'origine probable du cabernet franc. Leur capitale, Burdigala (qui deviendra Bordeaux), allait progressivement occuper une place importante dans le commerce du vin, au moins aussi importante que Lugdunum (Lyon).
Les vins gaulois menaçant très sérieusement ceux de Rome, et, surtout, l'extention des vignobles réduisant d'autant les emblavures, l'empereur Domitien ordonna d'arracher en 92 au moins la moitié des vignes dans les provinces extérieures. Cet interdit ne fut levé que deux cents ans plus tard, en 270, par l'empereur Probus, qui avait, entre autres, besoin de vins pour l'approvisionnement de ses troupes. Grâce à ce décret, la vigne allait reprendre son développement dans tout l'Empire romain. Dès la fin du IIIe siècle, elle occupait en Europe les régions qu'elle couvre aujourd'hui.
L'invention du tonneau :
On doit aux Celtes l'invention du tonneau en bois (chêne, châtaignier, et accacia) qui allait supplanter l'amphore.